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在唐朝贞观年中，善导大师二十多岁的时候，初闻道绰禅师在晋阳开阐净土宗风，乃不远千里从尔问津。对于大师的来访，道绰禅师心中很欢喜，知道眼前这位青年行者将是自己的后继者，因而为其彻说弥陀本愿与《观经》真义。 《观经》的真髄精神，必须以《大经》解释，始能显明。（《大经》就是《无量寿经》，《小经》就是《阿弥陀经》。）也就是十三观的观佛三昧是所舍的，唯有信佛本愿、念佛名号的念佛三昧，才是一切三昧中王。 善导大师在道绰禅师的指导之下，一切疑问当下冰解，而体悟《观经》的奥义。如是亲蒙面授《观经》幽意，彻悟净土真髄，深归弥陀本愿，成为道绰禅师门下面授的杰出弟子。 道绰禅师继承昙鸾大师的宗风，唯信弥陀本愿之救度，唯念弥陀本愿之名号，一生之中敷演《观经》两百遍，实在是很了不起的祖师。道绰禅师，其化风之盛，名高一世，帝王敬仰，庶民齐归。 根据《新修往生传》的记载，善导大师拜访道绰禅师之时，正遇玄冬之首，寒风凛凛，其旅途充满了困境。风飘落叶，填满深坑，因此善导大师乃入中安坐，一心念佛，不知不觉，已经经过了好几天，忽然听闻空中有声音说：“可得前行，所在游履，无复挂碍。”就是说，可以再继续向前而行，没有任何的阻碍。因此善导大师忘记辛苦疲劳，就走出深坑，来到道绰禅师的玄中寺。之后善导大师注解《观经》，以“二河白道喻”描绘自己入信的过程：曾经记述无人空旷之荒野，孤独的前行，令人感受到绝处逢生的体验。 二河白道喻，二河就是指水河与火河，白道就是念佛的人走在南无阿弥陀佛这条佛道之上，喻就是比喻。这是《观经四帖疏》到上品上生，《观经》有说到三心：至心、深心、回向发愿心。在回向发愿心，善导大师就用二河白道比喻来形容信受南无阿弥陀佛本愿、称念六字洪名的人，从娑婆的因地走向西方果地，在这条菩提道路，虽然有烈火、有大水在侵蚀着这行者，但内心无所恐惧，因为有阿弥陀佛的慈光照护，使得这个走在二河白道的行者，内心仍然知道往生西方极乐世界是一定、是肯定、是必定。这是很精彩的“二河白道喻”故事，将来我们疏文探讨到那里的时候，会详尽来宣扬。
有关善导大师参谒道绰禅师的经过，在《续高僧传》里面有这样简略地说：“近有山僧善导者，周游寰寓，求访道津。行至西河，遇道绰禅师，唯行念佛，弥陀净业。”善导大师所住的悟真寺，与道宣律师所住的丰德寺，同样在终南山，故言山僧。
唯行念佛，必生极乐，因为仰仗的是阿弥陀佛大愿业力之故，因此善导大师有一首很有名的劝化偈，劝导世人念佛往生西方极乐世界的偈颂叫做劝化偈。
第一句、渐渐鸡皮鹤发，
第二句、看看行步龙钟，
第三句、假饶金玉满堂，
第四句、难免衰残老病，
第五句、任汝千般快乐，
第六句、无常终是到来，
第七句、唯有径路修行，
最后一句、但念阿弥陀佛。
这八句偈在劝我们说：慢慢的我们会老化，走路就像老人家一样行步龙钟，纵使我们拥有金银财宝，难免会衰残老病，任汝在人间有千般的快乐，无常有一天总是会到来，因为有生必有死，这是世尊告诉我们的真理。每一个凡夫众生，也能很容易体悟到人生的生、老、病、死四轮相是必然性，可是能觉悟学佛修行求解脱的人是少数，因此善导大师最后两句鼓励我们：径路修行，称念名号。径路就是径中径又径，直又短，决定能安全走到的路，就是念南无阿弥陀佛，也是善导大师在《四帖疏》所比喻的二河白道的白道。我们念佛的人就是走在这条白道之上。 “但念阿弥陀佛”，即是唯行念佛，即是径路，修余行业，迂僻难成。在此可知善导大师的念佛宗风，乃是受教于道绰禅师，而道绰禅师则传承自昙鸾大师。 |
