龙树菩萨梵名Nagarjuna，佛灭后约七百年 （公元一五○～二五○年顷）生于南印度婆罗门种族之家；因其母树下生之，而龙成其道故，名曰龙树；寿二百余岁。

 

        天聪奇悟，事不再告。弱冠驰名，独步诸国。世学艺能，天文地理，图纬秘谶，及诸道术，无不悉练。

 

        与契友三人，亦是一时之杰，共学隐身术，纵意自在，常入王宫，宫中美人，皆被侵凌；事闻于王，王令力士数百人入宫，挥刀空斩，斫死三人，唯龙树得脱。是时始悟：「欲为苦本，众祸之根，败德危身，皆由此起。」厌欲心生，发出家愿。

 

        入山诣佛塔，出家受戒，九十日中，诵三藏尽，通诸深义。又入雪山深处，从一老比丘授大乘经典，穷尽大乘义蕴。更蒙大龙菩萨接其入海，于宫殿中，开七宝藏，以诸方等深奥经典无量妙法授之；深入无生，二忍具足。龙还送出，于南天竺，大弘佛法，摧伏外道，广明大乘。

 

        (以上依据《龙树菩萨传》鸠摩罗什三藏译，《大正藏》第五十册。)后世推崇为八宗祖师，释尊第二。

 

        著书甚多，其主要大著如下：

 

        十住毘婆沙论十五卷                        姚秦    鸠摩罗什译

 

        大智度论一百卷                                            同上

 

        中论四卷                                                        同上

 

        十二门论一卷                                                同上

 

        菩萨资粮论六卷                                    隋    达摩笈多译

 

        龙树菩萨为禅陀迦王说法要偈一卷    宋    求那跋摩译

 

        十二礼一卷                                                    禅那崛多译

 

        其中《大智度论》乃注释《大般若经》之书，与《中论》、《十二门论》同属大乘教之空门；《十住毘婆沙论》是批注《华严经》之〈十地品〉，属大乘教之有门。龙树菩萨广学空有二门，最后安住于净土他力之教；亦即于《大智度论》中多处赞扬弥陀净土，而后在《十住论》之《易行品》中告白自己归于弥陀本愿之救度。

 

        又释尊在世时曾在楞伽山向大众宣告，当来南印度有龙树菩萨出世，继承其大乘教法，摧破外道邪见；此事《楞伽经》卷九释尊悬记之文曰：

 

      大慧汝谛听  有人持此法  于南天国中  有大德比丘

      名龙树菩萨  能破有无见  为人说我乘  大乘无上法

      证得欢喜地  往生安乐国

 

        龙树菩萨乃是现生「证得欢喜地」（初地）之菩萨，其出世本怀，一则为他人宣说「大乘无上法」以利他，二则为自己「往生安乐国」以利己。而「大乘无上法」即是「往生安乐国」之弥陀本愿称名，以此自利利他之「弥陀本愿」为中心所宣说的即是此《易行品》。

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