中国净土理论的开山者昙鸾

　　中国社会科学院世界宗教研究所宋立道

　　一、昙鸾的行历

　　昙鸾，山西雁门(代州，一说并州汶水)人，俗家距五台山很近，十余岁时，因闻五台灵感化迹，登临发心，并披剃出家。其学广博，娴通内外，尤精四论(《中》、《百》、《十二门》，《大智度》)，更及涅槃经类因。因读《大集经》，为发明其幽赜处作注解，文言过半，忽感气疾。后病虽痊愈，深痛人命无常，立志先学长生术。《僧传》曰其遂南游建康(江苏江宁)，欲访仙求道。梁武帝大通年间，抵南京。武帝于重云殿引见之，并就佛性问题有数度咨问。次日，梁武帝又在太极殿，降阶礼接，并问昙鸾南来之意。鸾告以「欲学佛法，限年命促减，故南来造访陶君隐居，求诸仙术」。得梁武帝许可，先致问句容山之陶弘景。得后者邀请，欣然往赴。见面后，陶以仙经十卷传授，用酬远意。鸾既得仙经，欲觅名山修练仙术。取道北上，途经北魏洛阳，逢梵僧菩提流支三藏，鸾启问三藏：「佛法中颇有长生不死之法，胜于中国之仙经者乎？」流支三藏菲薄仙经，便曰：「纵得长生老而不死，终更轮回三有耳！何况长生不死之法，唯吾佛道也。」于是传授《观无量寿经》，劝告其依经修行，当得解脱生死，永得长寿。昙鸾因受流，焚毁仙经，返其故乡，自此专修无量寿之弥陀净土法门。又教僧俗多人，随其修学，自行化他，流靡宏广！当时北魏帝王尊重其德，敕封为神鸾。并敕令住锡并洲之大严寺。然后，又移住汾州北山石壁(山西交城)玄中寺，集众熏修念佛法门。于东魏兴和四年(542)五月，示寂于平遥山寺，时年六十七岁。

　　昙鸾是多少有些特别的人物，《续高僧传》本传上说他见到梁武帝时是这样的：「既达梁朝，时大通中也。乃通名云：北国虏僧昙鸾，故来奉谒。时所司疑为细作，推勘无有异词，以事奏闻。帝曰：斯非觇国者，可引入重云殿，仍从千迷道。帝先于殿隅却坐绳床，衣以袈裟，覆以衲帽。鸾至殿前，顾望无承对者。见有施张高座，上安几拂，正在殿中，傍无余座。径往升之，竖佛性义。三命帝曰：大檀越，佛性义深，略已标叙，有疑赐问。帝却衲帽，便以数关往复。因曰：今日向晚，明须相见。鸾从座下，仍前直出。诘曲重沓，二十余门，一无错误。帝极叹讶曰：此千迷道，从来旧侍，往还疑阻。如何一度，遂乃无迷？明旦，引入太极殿。帝降阶礼接，问所由来。鸾曰：欲学佛法，恨年命促减，故来远造陶隐居，求诸仙术。帝曰：此傲世遁隐者，比屡征不就，任往造之。」看来他较常人特殊的观察力与记忆力，他的魅力都足以倾倒梁武帝这样的人。所以后者对昙鸾一直视为神人，称其为「肉身菩萨」，在宫中对北方遥作礼拜(1)。

　　回到北方，他又得到魏主推重，号为「神鸾」。帝敕令其住并州大寺。后又移住汾州北山石壁玄中寺。时往介山之阴，聚徒讲业，那里被称为「鸾公岩」。东魏兴和四年(542)，他因病卒于平遥山寺，春秋六十有七。临至终日，旛花幢盖，高映院宇，香气熢勃，音声繁闹，预登寺者，并同瞩之。随后魏主敕令葬于汾西泰陵文谷，营建砖塔。(道宣《续高僧传·昙鸾传》)

　　二、昙鸾时代的北方社会

　　昙鸾生于西元476年，在他之前约80年，北魏拓跋氏占领北中国大部地区建立了以山西大同为中心的北魏政权。而后30年，北方基本统一。但其生前约20年，北魏已经衰落。他18岁时，孝文帝迁都于洛阳。北魏大规模实行了汉化政策，经济虽有发展，但内部和外部的战乱始终不断。一直与南方对峙的元魏政权始终有不稳定的感觉。他56岁时，北魏内乱，分离为东魏和西魏(530年)。他死后数年间，北齐代东魏。他的一生中，经历了几乎没有中止的农民起义、异族争战，除了刀兵之灾，更有水旱蝗虫。这样一个时代真正是与佛经中说的末世和五浊恶世的特征完全相符的。我们想，从政治上讲，这真正是「五浊恶世」，这样的世间是净土宗教与往生思想得以兴起的历史背景。当然在昙鸾的宗教思想中，他没有直接指责这个社会，而只是从宗教角度，曲折委婉称为「无赖恶人，破他胜德」；「外道相善，乱菩萨法」；「声闻自利，障大慈悲」等。

　　三、昙鸾的学术背景

　　其本传说他「内外经籍，具陶文理，而于四论、佛性，弥所穷研。读《大集经》，恨其词义深密，难以开悟，因而注解。」他在往南方求仙时，路经「汾州秦陵故墟，入城东门，上望青霄，忽见天门洞开。六欲阶位，上下重复，历然齐睹。由斯疾愈，欲继前作。」顾而言曰：「营命惟危脆，不定其常。《本草》诸经，具明正治。长年神仙，往往间出。心愿所指，修习斯法。果克既已，方崇佛教，不亦善乎？」(道宣《续高僧传·昙鸾传》)这里有几点：第一，其对当世的佛道都有深刻了解。这是他那个时代的宗教家们都具有的基本学养。他倾心的宗教看来还是佛教。其学仙人不死之术，也是为了回过头来再修佛教。我们感受到有兴趣的是：较昙鸾鸾晚约40年生的天台宗慧思也的这种求仙和长生的念头。联系到当时北中国的社会动荡与末法思潮，这些说明昙鸾的倾向是有代表性的。(2)的其二，其净土思想深受当时的流行佛教的影响。从其传记看，当时流行的有弥勒信仰，也许有不甚清楚的弥陀信仰。其三，昙鸾尽管是后来的净土教祖师，尽管其宣导往生之说，有强烈的信仰主义色彩，但其接受佛教的路子仍然是从教说，从义理一面入手的。这也是他的往生之说具有深刻理论背景，从教义上能够令当时与后世服膺的根据所在。

　　昙鸾最重要的著作是《往生论注》，这虽说来是对世亲的《无量寿经优婆提舍愿生偈》注释和发挥，但其中既有中观的思想的也有瑜伽行派的思想，更有与二者都不同的见地。

　　四、昙鸾净土思想的要点：

　　(一)从道安到慧远时代，中国已经有了净土崇拜观念。但从系统与源流上说从印度来的弥勒信仰与弥陀信仰，在当时的社会上是模糊不清的。尤其在民间，根本还分不清楚二者的差别。昙鸾以后，弥勒净土与弥陀净土才算分流了。(3)

　　这一点仅从当时民间的造像就可以看出来。例如洛阳龙门造像铭文就反映了这些：「太和二十三年(499)，比丘侩欣造立弥勒石像铭云：「为生缘父母并眷属师僧，造弥勒石像一区。愿生西方无量寿佛国，龙华树下三会说法，下生人间侯王子孙，与大菩萨同生一处」。又如永平三年(510)比丘尼法庆造立之弥勒像铭曰：「愿来世托生西方妙乐国土，下生人间公王长者」。如是等等。(4)

　　(二)对于龙树的继承。这表现在其对于以净土信仰为「易行道」的龙树思想的重新表述。龙树《十住毗婆娑论》中言及佛法修行有难行、易行二道──在此土长久勤行精进而获不退转地，为难行道；而同在此土称念东方善德等十方十佛及阿弥陀佛、世自在王等诸佛名号者，能疾得不退，为易行道。昙鸾在《往生论注》中说：「谨案龙树菩萨《十住毗婆沙》云：菩萨求阿毗跋致，有二种道：一者难行道，二者易行道。难行道者，谓于五浊之世，于无佛时，求阿毗跋致为难。(中略)易行道者，谓但以信佛因缘，愿生净土。乘佛愿力，便得往生彼清净土。佛力住持，即入大乘正定之聚，正定即是阿毗跋致。譬如水路，乘船则乐。」昙鸾认为要得解除苦难，就不应在此世间纠缠，以往生彼土(彼净土)方为易行道。这是一了百了。其次，尽管学有多途，但唯有专念弥陀一佛，能够疾得不退。这也就是易行道。昙鸾首先提出了以后千百年间历代净土宗大德所讨论和宣传的最根本要点。 (发布者: 欢迎投稿，责编:无量光，网站:净土宗门户，讨论请进入:佛教论坛)