龙树和昙鸾的净土思想的差异在于：首先，龙树以为难行、易行二道都是此土的，都有可能得不退转地。昙鸾却认为此土得不退转才是难行道，唯有往生弥陀之净土后，在那里得不退转才是易行道。即是说，此土为难，彼土为易。再说，龙树菩萨认为称念诸佛菩萨名号都是易行道法。昙鸾认为唯有称念弥陀一佛名号才属易行道；再者，由弥陀的他力本愿是往生净土的异方便，往生后所得不退转地，是弥陀愿力加持的结果。(5)这两点差异正是净土教确立自己之处，昙鸾根据《无量寿经》及《净土论》确立了佛教的他力本愿的净土信仰论，昙鸾以「信心淳厚、决定、相续」之主体的信仰状况为满足往生志愿的必须条件。

　　(三)易行道的动力来自「他力本愿」。简言之，这里的「容易实行」是因为有两点：第一，只要本着坚定的信仰心，从本心中生出求往生的大愿就可以了；其二，一旦有笃实的信心，实现这个本愿的可能依据已经不在主观，而移到了阿弥陀的一方。昙鸾对他力本愿的强调依据在《无量寿经》所说。他从其中摘出法藏的四十八愿中的三个：即第十一、十八、二十二的三大愿作为他力本愿的核心。(6)从三本愿中可以总结出「他力本愿」、「信心成就」、「十念相续」等等。十一愿说得不退转；十八愿说念佛往生、本愿往生(7)；二十二愿则说因他力本愿往生的殊胜，也就是「超出常伦诸地之行，现前修习普贤之德」。照昙鸾的意思，只要得到往生净土，无须一生补处，哪怕七地以后的诸菩萨的功能都是为自然拥有的。

　　(四)昙鸾的宗教本体观。这里想寻求昙鸾所坚持的他力往生、本愿往生的依据。这个依据在昙鸾的净土本体论中肯定了外在于众生的弥陀本愿和净土世界，这一点是有别龙树的中观空之本体与世亲的唯心本体的。

　　世亲《往生论》中，佛国净土的二十九种庄严功德——十七种佛土庄严、阿弥陀佛八种功能庄严、诸菩萨的四句庄严——都是应该归入阿弥陀佛的愿心一句的。昙鸾在《往生论注》中表述为「国土庄严十七句，如来庄严八句，菩萨庄严四句为文，入一法句为略」(8) 其实在世亲净土思想中，这也就是佛国土功德庄严成就、佛功德庄严成就、菩萨功德成就，此三种成就愿心庄严，它们的本据也在一个「清净法句」上，从广而略，说入一法句。从唯识论角度，这个清净法句也就是真实智慧无为法身。世亲所说的「一法句」。「一法」意为真如法性。即意味着弥陀身土的种种庄严是依真如法界等流而有。在世亲的净土思想里，净土的清净庄严是唯心所现的，并不是抽象的空理，而是空性真如在世间所显现的活动状态，亦即清净智慧的具体的流露——所谓「法身等流」。

　　《往生论》中，「法身等流」的思想处处可见。在「十七种佛土庄严」一段，世亲以「摩尼宝珠」譬喻佛土庄严的不思议性，已都显示出一种本体流出的意思。特别是其第三「性功德成就」，如同「正道大慈悲、出世善根生」的偈文所示，净土是由无漏心——无分别智(正道)和后得清净智(大慈悲)——所生起的圆成实的法界。

　　昙鸾以「法性法身」作为二十九种功德庄严的依据。表面上看他还是主张世亲的「此三种成就、愿心庄严、略说入一法句故」。从阿弥陀佛的清净本愿去解释说明弥陀身土的本源。但他的「法性法身」(连带着「方便法身」)都包含并超越了中观思想的「法身生身」的二身说。他在《往生论注》下卷「第四净入愿心」叙述道：「上国土庄严十七句、如来八句、菩萨四句为广；入一法句为略。何故示现广略相入。诸佛菩萨有二种法身、一者法性法身、二者方便法身。由法性法身生方便法身、由方便法身出法性法身。此二法身异而不可分、一而不可同、是故广略相入」(9)他接着用中观的思想来说明这个世间本源甚至佛土本源的「法身」即真如或法界等流的思想。他说「真实智慧者、实相智慧也。实相无相故真智无知也。无为法身者、法性身也。法性寂灭，故法身无相也。无相故能无不相，是故相好庄严即法身也。无知故能无不知，是故一切种智即真实智慧也。以真实而目智慧、明智慧非作非非作也。以无为而标法身、明法身非色非非色也。非于非者、岂非非之能是乎。盖无非之日是也。自是无待复非是也。非是非非、百非之所不喻。(10)这里深刻地透露出这位净土祖师的「三论师」或「四论师」的本色。这使我们想起稍早于昙鸾的僧肇的《般若无知》《涅槃无名》的论说。从知的一面说，无知之知是圣智，所以无所不知；从所知一面讲，法身无相故能无不相，从本上讲此即法性法身，从相上看，也即方便法身。昙鸾关于法性法身的思想是大乘中观与瑜伽行在净土理论上的哲学思辩，是有待用力发掘和内容。

　　五、昙鸾的历史地位

　　在中国净土宗史上，昙鸾的名声远似在慧远后面，但他仍然可以认为是中国净土宗的开山者。

　　昙鸾的净土思想，以他力本愿、易行道为中枢，以般若中观思想为背景，寻出超越言语的绝对的不可思议境界，结合以个人深刻的宗教体验，再把一切现象世间的存有归结为阿弥陀如来的悲愿。总之，改造世亲所说的唯心净土，使成为基于阿弥陀佛愿力的信仰的他方净土。这一理念为后来的道绰、善导等所继承，开创了千百年来不曾中断而且总体趋势愈演愈烈的宗教洪流。

　　从净土思想发展上看，昙鸾的《往生论注》其实有着非常深刻的理论背景。这与他的深厚学养是分不开的。他是精通中观四论的论师，又熟悉世亲一系的唯识学说。他个人又对于仙道方术有深刻的感受。因此他与后来的某些只知念佛诵经的僧人都有根本的不同。他的《往生论注》反映了中国净土思想同传统观念，同印土佛学的联系与革新。佛教当中，义学僧人一般都将理性主义放在较高的地位上，般(11)若的智解之路在很大程度上体现了宗教中的自力观念。从根本上说，昙鸾对于信心本愿和他力解体脱的强调，体现了他个人对于纯粹从理论上寻求解脱的现实与可能的怀疑。尽管在许多地方，他仍然在用教条学理来论证信仰的行动。

　　从净土实践看，昙鸾的易行道也强调了十念相续的修行法，这也就是念佛禅。「念佛」的修持有本于印度佛教，应属于禅法中的「忆念」部分。但经昙鸾重新诠释和宣导，它借「他力本愿」和「易行道」光大起来，甚至走出了传统的禅定。正因如此，许多学者推许昙鸾为净土宗之真正的初祖。因为他通过「五念门」讲述的止观之学，实际是鲜明地反映出中国人对于印度传来的禅法的批判，他的禅观实践既区别于此前的小乘禅法，又开启了佛教发展的新方向，它虽然与后来禅宗的「禅」有很大的不同，但从佛教历史和中国宗教发展的道路上看又有一定的联系。国内学者有一种意见，似乎认为净土宗教不同于大小乘佛教，也不同于晚期密教。认为由于教主、教义、思想均不同而别成一类。其用意是肯定昙鸾的历史作用，但这有点强调其特殊性过了头。尽管如此，昙鸾的他力解脱思想代表了任何宗教发展史上都不可免地迟早要出现的一种信仰运动，其真正体现了宗教大众的强烈渴望。(转载自「白人岩」) (发布者: 欢迎投稿，责编:无量光，网站:净土宗门户，讨论请进入:佛教论坛)